1957年到1975年，这18年美苏冷战期间，太空成为两国竞争的焦点。为了成为世界上第一个发射卫星的国家，两国你追我赶，最后苏联抢先一步。1957年10月4日，苏联发射了世界上第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”，紧接着一个月后，又发射了“斯普特尼克2号”。

“斯普特尼克2号”与之前的1号相比，最大的区别在于它搭载了一个活体。这只活体就是莱伊卡，它成为了地球第一只上过太空的小狗。

早在“斯普特尼克2号”发射之前，苏联就选择了一批流浪狗作为“太空狗”。选择流浪狗的原因是它们经历了社会险恶，对危险情况的心理承受力比宠物狗强。

这些流浪狗在正式上岗前要接受一系列艰苦的训练。比如，要习惯穿紧身的太空服，保持长时间站立不动，还要习惯闻太空舱难闻的橡胶味道，以及模拟火箭发射时的高速度和加速度。2岁的莱伊卡通过这些训练，从众多候选狗中脱颖而出。

如果莱伊卡有人的思想，它一定会为自己能成为“太空狗”而自豪。然而，它并不知道这次任务有去无回。莱伊卡随“斯普特尼克2号”于1957年11月3日进入太空。苏联人可以通过莱伊卡身上的感应器观察它的生命体征，还能通过舱内的摄像头监视它的一举一动。

莱伊卡前三天表现正常，能跑能动能吃饭。然而，到了第四天，它就不对劲了。苏联人给莱伊卡实行了安乐死，他们说莱伊卡吃了舱内的有毒食物，才不得不给它安乐死。

大家都以为莱伊卡是吃错了东西才被安乐死。然而，苏联解体后，一个参与了“斯普特尼克2号”项目的科学家爆出莱伊卡真正的死因。莱伊卡其实是被活活热死的。早在卫星发射后不久，卫星上的绝热装置出现故障，莱伊卡体温急剧上升，脉搏跳动速度比平时高出三倍，体温一直持续在40-50℃，莱伊卡几个小时后就被热死了。

更悲惨的是，“斯普特尼克2号”完成162天飞行计划后，坠落到地球爆炸。苏联人因为没有给莱伊卡设计返回舱，莱伊卡的尸体都没有保住，随着爆炸声化为灰烬。

航天道路上充满了汗水和鲜血。除了莱伊卡，还有很多动物为了航天付出了生命。1948年6月，美国将一只恒河猴送入62千米的高空，但火箭发生意外，从高空中落下，恒河猴窒息死亡。1963年，法国发射了携带母猫的VeroniqueAG1火箭，法国人为了研究母猫的脑中移植物，只能把母猫安乐死。1970年，NASA为了研究青蛙的内耳平衡机制，将两只青蛙送进太空，NASA工作人员得到想要的数据，但两只青蛙都死了。

为了航天牺牲的例子还有很多很多，包括人也有牺牲的。1967年4月23日，苏联宇航员弗拉基米尔·科马罗夫因为飞船的降落伞失灵死于飞船坠毁，尸体被火烧成只剩下一块认不出形态的黑色物质，他成为世界上第一个为航天牺牲的宇航员。

发展的道路上避免不了有牺牲。如果只是因为动物只是动物，人类不管不顾动物的生死，就让它们牺牲，那么这种牺牲是不值得大家称赞的。动物也是有生命权的，和人类一样平等，人类没有权利主宰动物的生死。如果是因为技术和意外导致动物死亡，小编希望未来的技术能再进步一些，避免动物和宇航员白白付出一条性命。